■燕子花と花菖蒲 カキツバタ、ハナショウブ、アヤメ。 違いがわかるでしょうか？ すべてアヤメ科アヤメ属。 昔から日本人はアヤメ属の植物を「あやめ」と読んできました。 似ていて甲乙つけがたく、判断に迷う場合のたとえに「いずれアヤメかカキツバタ」と言われるように、この3種を見分けることは慣れないと難しいものです。 　　　　　　　　　 アヤメの仲間ではもっとも湿地を好むのがカキツバタ。ハナショウブ、アヤメの順に陸へあがっていきます。 　　　　　　　　　 ハナショウブとカキツバタの違いは、主に葉で見分けることができます。 ハナショウブは葉の中央にはっきりとした葉脈を持っています。 また、ハナショウブは基部が黄色くなりますが、カキツバタは花弁の中央に白色の条が入ります。 　　　　　　　　　 ややこしいことに、端午の節句のしょうぶ湯につかう菖蒲はサトイモ科。葉の基に芳香があり薬草としても用いられるもの。 もともと中国から伝わった風習が、５月５日に御所の各棟の屋根に２本の菖蒲を挿すという宮中行事となり、一般に広まって、軒によもぎや菖蒲を吊るし邪気を祓う「端午の節句」が生まれました。 その後、菖蒲が「尚武」に通じるとされ、男の子の健康と出世を願うようになったようです。 アヤメ科の花菖蒲はノハナショウブを原種として、品種改良された純国産の園芸種。サトイモ科の菖蒲とは全く別種ですが、葉姿は非常に良く似ています。 　　　　　　　　　 カキツバタの名前の由来は、古くからその花の汁をすりつけて衣服を染めたので「書き付け花」からきているといわれています。 またその花びらが、燕が飛ぶ様に似ていることから「燕子花」と書くのだとも。 　　　　　　　　　 昔の日本では身近な水辺に見られた植物だったようで、万葉集や伊勢物語のなかにも詠まれ、古典植物のひとつに数えられています。 　　　　　　　　　 在原業平が現在の愛知県知立市八橋を訪れたとき、そのあたりの花の美しさに旅情をなぐさめ、カキツバタの５字を詠み込んだ秀歌を覚えている方も多いでしょう。 　から衣　きつつ馴れにし　つましあれば 　　　　はるばるきぬる　たびをしぞ思ふ 　　　　　　　　　 また、江戸時代前期頃の日本画や工芸品の題材にもよくとりあげられ、現代の私達がもっとも良く目にするものが、五千円札の裏面に描かれている、尾形光琳の屏風絵「燕子花図」です。 晩秋まで季節に応じていける燕子花。自然の姿を見つめながら、水盤に映してみたいものです。